关爱“最慢的船只”
国务院总理温家宝在一次与中外记者见面回答有关民生问题时说：“决定一个舰队速度快慢的不是那艘航行最快的船，而是那艘最慢的船。”用“远航的舰队”来形容中国发展不可阻挡之势，恰如其分；用“最慢的船只”来形容中国民生问题中亟待关爱穷人，颇为形象。这一“舰队理论”既点出了中国社会发展中存在的问题，又让人看到了中国现代化建设旨在“全民富裕”的希望。
早在2002年亚洲开发银行第35届年会“中国日”研讨会上，国务院发展研究中心副主任鲁志强就指出：按照国际通行的判定标准，中国已经跨入居民收入很不平等国家行列，收入分配问题已成为中国当前社会问题中最引人注目的问题。这是中国首次公开承认进入居民收入很不平等国家行列。这种“居民收入很不平等”的现象首先反映在城市。城市中的贫富差距大于整个社会平均水平。占城市居民10%的富有者占有全部城市财富的45%，而同样占城市居民10%的贫穷者则仅占有全部城市财富的1.4%。在
城市穷人，且不说那些无劳动能力、无经济来源、无法定赡养人的“三无”人员，那是微乎其微的极少数，城市贫困人群大都不完全是因为其自身原因，他们大部分都有劳动能力且乐于工作，但低微的收入使他们难以维持生计。有学者在分析目前造成不公平的贫富差距的原因时认为，一是官员的“寻租”，二是行业的垄断，三是一些“血汗工厂”的剥削。更有甚者，相当一部分穷人缺乏工作机会，疲于奔命地找工作，他们成了城市的流浪者。
尤其值得关注的是，中国当下最大的社会不公平还不是在经济领域，而是在公共领域中广泛存在的社会排斥现象。诸如城市宾馆、博物馆、影剧院门口“衣冠不整者禁止入内”的告示牌，将穷人排斥在某些公共场合之外；穷人的话语权极少有人关注，听证会上何曾见到过农民工的身影；金融系统对贷款人担保或抵押的限定，以及近年出台的限制小额存款的规定，都将穷人排除在金融系统的服务范围之外；教育不平等，巨额的择校费把穷人及其子女挡在了门外，从而也向他们关闭了向上流动的狭窄通道，等等。
公平社会绝对不可以排斥穷人。行笔至此，我自然想起近年来经济学界关于“社会排斥”的理论。这一理论认为，贫困的可怕之处不仅仅是缺少生活必需品，更可怕的是因此而导致穷人被排斥于社会生活之外。度量一个社会是否公平，不仅仅应该观察其分配不平等或贫困问题，更应该看穷人是否被排斥在社会生活之外；倘若一个人均收入很高的国家仍存在较为普遍的“社会排斥”现象，那么，这个国家就依然存在不公平的“社会病”。
必须指出，作为被社会边缘化了的人群，穷人们在受到“社会排斥”之后，往往会产生强烈的被剥夺感，其结果，或心底的不满情绪与日俱增，阶层之间的差距过大而影响社会各阶层之间的均衡；或在失去了社会应有的关爱和尊重后，他们自身也因此而自暴自弃，最终可能成为一种社会的不稳定因素；或由于经济地位的窘迫和政治地位的失落而趋于极端，酿成诸多的社会问题，对社会稳定形成巨大的挑战。这些危险的信号，并非耸人听闻之言。
值得欣慰的是，党的十七大提出了要着力提高低收入者收入，逐步提高扶贫标准和最低工资标准。只要我们在“舰队远航”时，对“最慢的船只”多一分关爱、少一分歧视，多一分尊重、少一分漠然，多一分救济、少一分索取，让它尽早尽快地紧跟前行的船只，一定能共同抵达胜利的彼岸！
- 新湘导读
