荷塘里的“赤脚医生”

5月的清溪村，荷叶铺满了池塘。我站在立波书屋门口张望，看到荷塘埂上三三两两的游客，举着手机或相机，拍摄着这难得的田园风景。一个小男孩，发现荷叶底下有几只水鸭子，兴奋得用小手指着，一路小跑，兴致勃勃地去告诉大人们。离书屋最近的这边，一位穿长裙子的女士蹲下身，镜头对准一蔸刚长出水面的荷叶尖——尖上站着一只红尾巴蜻蜓，只见它收拢翅膀，六脚紧扣，很是精神。她按下快门，咔嚓一声，蜻蜓受惊弹起，在水面划出细细的波纹，斜斜飞进荷叶深处。

她站起来，低头看着照片，嘴边露出满意的笑容。同伴走来，两人便沿着荷塘小路走进了立波书屋，靠窗坐下，要了两杯芝麻豆子茶，偏头望向窗外。窗外一片碧绿，没有杂色。

那位拍照女士回头对我说，去年5月她们也来过，那时的荷塘不是这般模样——荷叶稀稀拉拉，塘中荷叶秆上，到处可见一坨坨红色的东西，很是刺眼。

我捧着茶杯，走过来，在她们旁边那张桌子坐下来。告诉她们，去年她们看到的红色东西，是福寿螺产的卵。福寿螺名字好听，却并没有给我们带来真正的福寿。这个东西不是清溪村土生土长的。十几年前，有人从外面带回来，养在沟渠和池塘里，说是养这个能发家致富。这家伙繁殖快。谁知道，后来被市场淘汰，这个东西却留在了村里。福寿螺在这里没有天敌，每年4月初到5月底，气温升高，本该是荷叶生长最旺的时候，塘里却一片衰败。荷叶长出来不到两天，就会被福寿螺咬得发黑、残破。有些叶子刚冒出水面还没展开，就从边缘开始变黑、腐烂，没几天便萎蔫下去，沉进水里，化成一团褐泥。

阴雨天或者晚上，福寿螺会爬到荷叶杆子上、塘基边的草丛中、石头上产蛋，一串一串，样子特别像桑葚。粉红粉红的，那些刚产出的蛋，表面更红得油光滑亮。要不了多久，里面的小螺成形，落进水里，开始啃食一切能咬动的植物嫩芽。

开头两年还不明显。到了近几年，福寿螺的数量多到已经失控。每年荷叶刚刚发芽露出水面，福寿螺几口就咬断了。

荷叶少，花也开得少。荷塘中到处都能看到福寿螺，大的差不多有小孩子拳头大小。乡亲们站在塘边看着，摇头叹息，不说话。

村里也想过很多办法。有人提议放养甲鱼，让甲鱼来吃螺。有热心村民便从南县、沅江等地买来上百只甲鱼放进荷塘。可这些甲鱼散开在百亩荷塘里，像是往大汤锅里撒了几粒盐，作用也不大。甲鱼更喜欢待在水深处，对福寿螺的繁殖起不到根本的抑制作用。

后来，实在无奈，每年春夏之交，就选择喷洒除螺药物。药一下去，螺确实死了一大批，水面上漂着一层螺壳。可药效一过，藏在塘泥里、沟渠中的福寿螺又繁殖起来。红色的螺卵再次密密麻麻地出现在荷塘中，而且比打药之前更多——因为打药，那些吃螺卵的小鱼、泥鳅、鳝鱼、青蛙也一并“闹”死了。塘水浑浊发绿，散发出难闻的气味。蛙声一年一年稀落。年年打药，年年有螺，药量一年比一年大，效果却一年比一年差。

村里还组织过人工摘除。十几个人戴着草帽、卷起裤腿，提着桶，一字排开，在荷塘里清理福寿螺蛋，看见一坨就摘下来。可这边刚清理完，不到两天，那边又冒出一片新的。人累得直不起腰，也赶不上它繁殖的速度。

事情的转机出现在去年5月。湖南农业大学一位研究植物保护的老师来到清溪村。他在荷塘边散步，沿着荷塘走了两圈，来到立波书屋，找到我，自我介绍说他姓赵，是湖南农大的老师。他与我聊起了荷塘中的福寿螺，我跟他说村里办法想尽就是治不住。他听后，告诉我：最好的治理方法是用水鸭子。他说，无论是成螺、幼螺，还是刚刚产出来的蛋，鸭子都吃。鸭子的活动范围大，荷塘的每个角落它们都能去到。立波书屋前面这片荷塘，放养十来只鸭子，能够把福寿螺控制住，生态就可慢慢恢复，而且这个办法成本低，效果好。他离开书屋前，再三叮嘱我，一定要这样做。

我将信将疑，但也想不到更好的办法，决定试一试。去年6月，我从市场上买回来10只麻鸭子，放养在荷塘中。刚下水时，小鸭子还怯生生的，只敢在塘边扑腾。没过几天，它们四下散开，游往荷塘深处，扁嘴在水面上左边一扫，右边一扫地觅食。遇到荷杆子上的福寿螺蛋，它们会仰起头，用嘴一下一下地叉，那些鲜艳的红色螺蛋簌簌地掉进水里，被跟在后面的鸭子抢着吃掉。躲藏在泥里的福寿螺，鸭子会用脚掌扒开表层泥，嘴伸进去，摇晃着脑袋叼出来，一个一个地吞下去。

一年过去了。今年清明一过，荷叶准时冒出几片嫩叶。到了4月底，往年正是福寿螺开始祸害荷叶的时候了，可今年的荷叶安然无恙。鸭子们在荷塘里游得正欢，水面上的福寿螺蛋几乎绝迹。偶尔有一两坨，也是刚产下的，但很快被鸭子叼走。今年5月，整个荷塘已经被荷叶盖满了。阳光照在上面，风一吹，整塘的荷叶翻动起来，看得人心里特别舒服。10只鸭子每天在荷塘中戏耍、觅食，福寿螺的繁殖，得到了最环保、最有效的控制。除福寿螺的药，一滴都没用。荷塘里的水，变得清清亮亮。常常有三五成群的白鹭，飞回村里，站在池塘浅水里，安静地等着鱼虾经过。

两位女士听完，沉默了片刻，对视了一眼，没再多问，只是点了下头。喝完最后一口茶，起身推门走了出去。我送到门口，看着她们的背影，沿着荷塘游步道，慢慢走远，身影渐渐隐入那片碧绿之中。

我转身回到书屋，擦干净桌子，准备迎接下一桌游客。这间书屋，平日里游客会常来坐坐，翻几页书，喝一杯茶。湖南农大的赵老师，不过是沿着荷塘走了两圈，也是在这里喝了一口茶。但他让我用10来只鸭子，一个不起眼的办法，让书屋门口这片荷塘，提前半个月长满荷叶。多年前，村里老人们常挂在嘴边的一句话：“陈谷烂米，不养扁嘴。”可见那时候养鸭子，是招人嫌弃的。如今，这些当年不招人爱的“扁嘴”，却变成了守护荷塘的“赤脚医生”。