故乡的橘树

2000多年前，爱国诗人屈原写了一首脍炙人口的诗《橘颂》。在我看来，这是对橘树最好的礼赞。

我喜欢这首诗，源于从小对橘子的喜爱。最初，我连橘子是啥样都不知道。父亲是溆浦人，1935年参加红军，解放后在东北工作。我生长在东北，读小学时填籍贯，父亲帮我填上湖南溆浦，在表格的另一处再填上马田坪公社橘花园大队橘花园生产队。我这才知道故乡叫橘花园，那里有大片大片的橘子树。父亲一边填表，一边念着：“后皇嘉树，生南国兮。”那是我第一次听到《橘颂》，但当时没能完全明白其意。

吃到橘花园的橘子是几年后的事了。1963年，我全家从东北迁回长沙。表姐来长沙看望父亲，带来了农村的家织土布和橘子。那橘子和鸡蛋差不多大小，薄薄的皮呈红黄色，果肉很甜。表姐告诉我：这种橘子叫橘红，是橘花园的特产。那时家乡还不通火车，表姐每隔两三年来一次，每次都会背一小袋橘红。父亲把橘红藏好，每天只给我们一个。我吃了还想吃，父亲见我们馋嘴的样子，便再给了一个。就这样省着吃，一小袋橘红三五天就吃完了，再能吃上就是两三年后了。

读《橘颂》是后来的事了。最初是看电影《屈原》，影片中屈原的侍女婵娟在橘树下边弹琴边吟唱《橘颂》，曲调悠扬，诗句动人，给我留下了深刻的印象。我找到这首诗，反复诵读，才明白屈原是在以橘自比。此后，我便以橘树品格自律，“独立不迁，深固难徙”也成了我一生的座右铭。

退休后我多次前往溆浦，那里是我的精神家园。乡亲们说，每到春天，村子大片大片的橘花盛开，清香甜润的气息弥漫了毗邻的整个县城。秋后橘红挂满枝头，同样让人满心欢喜。

溆浦是屈原的流放地，有文章考证屈原在这里生活了9年。这里的“三闾滩”“明月洞”至今仍可探寻到当年屈原行吟的身影，漫山遍野的橘树是屈原《橘颂》的创作源泉。

屈原高尚的品格和忧国忧民的精神，滋养了一代又一代溆浦儿女。1935年，红军长征时从这里经过，当地近3000人参加红军，17岁的父亲就是其中一员。1945年，抗日战争的湘西会战在这一带打响，中国军民10万余人英勇奋战几十天，取得最后一战的胜利。溆浦人杰地灵，这里还涌现出妇女运动先驱向警予、新华社首任社长向仲华、《辞海》主编舒新城、敦煌学开拓者向达等一大批历史名人……

溆浦是我的生命源头。作为溆浦的后人，我试着用自己的画笔表达对故乡草木的思念，以及对先贤的追随之意。2019年，我以“草木零落 美人迟暮”为主题举办了一次个人画展。当时，我就有了创作《楚辞草木画谱》的想法，画家朋友们非常支持。我们组建团队，搜集历代与楚辞草木相关的资料。请植物学专家和楚辞专家反复推敲后，我们再一遍遍地描摹，常常工作到凌晨。历时5年，终于完成了《风吹兰芷 芳华如故：楚辞草木画谱》。94种植物在宣纸上获得新生，那些曾在《楚辞》中寂寞生长的草木，终于在墨色里找到了归宿。这是诗与画的相遇，是古与今的对话，是艺术与科学的共鸣。

当看到画展中那些栩栩如生的橘树时，我仿佛又回到了魂牵梦萦的橘花园——那里依然橘树葱茏，花果飘香；也仿佛看见屈子含笑立于橘林之中，那《橘颂》里昂扬的精神恰如这生生不息的橘树，历经2000余年而愈发挺拔苍翠。